Il tagliaerbe (The Lawnmower Man) è un celebre film di fantascienza e horror del 1992, diretto da Brett Leonard e interpretato da Jeff Fahey e Pierce Brosnan. La pellicola è passata alla storia del cinema soprattutto per il suo massiccio uso di effetti speciali digitali pionieristici, diventando uno dei primi manifesti cinematografici dedicati alla realtà virtuale.

Il dottor Lawrence Angelo (interpretato da Pierce Brosnan) è uno scienziato che conduce esperimenti segreti sull'aumento dell'intelligenza tramite farmaci nootropi e simulazioni in realtà virtuale. Dopo il fallimento dei test sui primati, decide di applicare i suoi studi su Jobe Smith (Jeff Fahey), un giardiniere affetto da un grave ritardo cognitivo, costantemente deriso e maltrattato dalla comunità locale.

I progressi di Jobe superano ogni aspettativa: in pochissimo tempo sviluppa un intelletto prodigioso, che presto muta in strabilianti poteri psionici come la telepatia e la telecinesi. Tuttavia, l'agenzia militare che finanzia i progetti altera segretamente le sostanze somministrate a Jobe per renderlo aggressivo. Resosi conto di come tutti lo abbiano manipolato in passato, Jobe dà inizio a una sanguinosa vendetta, intenzionato a liberarsi del proprio corpo fisico per digitalizzare la sua coscienza all'interno dei network globali, trasformandosi in un'entità virtuale onnipotente.

Il film venne inizialmente distribuito nei cinema come "Il tagliaerbe di Stephen King", poiché la casa di produzione cinematografica aveva acquistato i diritti di un omonimo racconto breve dello scrittore, incluso nella raccolta A volte ritornano.

Tuttavia, la sceneggiatura originale di Brett Leonard non aveva nulla a che fare con lo scritto di King, tranne per una singola scena d'omaggio con un tagliaerba. Giudicando il film completamente difforme dalla sua opera, Stephen King fece causa alla produzione per rimuovere il proprio nome dai titoli e dal materiale promozionale, vincendo il ricorso in tribunale